Een eeuwenoud rivierlandschap wordt springlevend. Met zijn epische Derde ‘Yakara’ symfonie brengt de Belgische componist Piet Swerts een gloedvol eerbetoon aan rivier de Jeker.

La flûte de jade is een poëtische liederencyclus uit 1930 voor sopraan en orkest, met een grote muzikale betekenis. Het werk vindt zijn oorsprong in de dichtbundel Die Chinesische Flöte, die Hans Bethge in 1907 publiceerde. Een belangrijke inspiratiebron voor componisten die leidde tot muzikale werken waarin oosterse beeldtaal en westerse muzikale traditie samenkomen.

In 2020 bracht philharmonie zuidnederland (het latere Philzuid) een persoonlijke, grootschalige symfonie van de Belgische toondichter Piet Swerts in wereldpremière. Zijn Derde symfonie pakte uit als een weids, filmisch werk dat met luid applaus in ontvangst werd genomen. Tijdens het Maastrichtjaar beleeft Swerts’ successymfonie een langverwachte reprise.

Met zijn Derde ‘Yakara’ symfonie verklankt Piet Swerts een wereld die hem heel dierbaar is. De bekende Belgische componist groeide op in Tongeren. Dwars door deze oudste stad van België stroomt al eeuwenlang de rivier de Jeker. Een rivier die in Nederland weer overgaat in de Maas bij Maastricht. De natuur, de flora en fauna van het Jeker-landschap inspireerde Swerts tot het schrijven van zijn eigen pastorale symfonie. Yakara is dan een verwijzing naar de aloude Keltische benaming voor de rivier de Jeker. Swerts componeerde het werk in opdracht van de stad Tongeren dat onder meer een nieuw stadspark rondom de Jeker had aangelegd.

Piet Swerts (1960) geldt als een van de geliefdste componisten van zijn land. Zijn meeslepende klanktaal werkt als cinema voor de oren. In zijn composities verwerkt Swerts op organische en toegankelijke wijze verschillende stijlen en technieken. Zijn grote liefde voor de klassieke traditie voert de boventoon. Geïnspireerd door het beroemde symfonische gedicht De Moldau van Smetana, schildert Swerts een uitgestrekt, meanderend rivierpanorama in zijn Derde symfonie. Ongerept natuurschoon en stormachtige momenten vangt Swerts in symfonische klanken. Daar blijft het niet bij. Het symfonieorkest krijgt ruggensteun van bariton Raoul Steffani, Studium Chorale en een windmachine(!).